Che cos’è la regolazione emotiva? Ecco alcuni consigli su come insegnarla

Sapere come gestire le emozioni è la base per l’apprendimento.

Come insegnanti, a volte presumiamo che gli studenti arrivino da noi “pronti per imparare”. Sebbene spereremmo che gli studenti siano in grado di seguire facilmente le procedure e le routine della classe fin dall’inizio, non è sempre così. Il comportamento degli studenti può, e spesso lo fa, interferire con l’apprendimento. In un sondaggio, il 70% degli educatori ha riportato che il comportamento degli studenti è peggiorato negli ultimi cinque anni. Si perde un prezioso tempo di apprendimento sia nel cercare di ottenere l’attenzione degli studenti sia nel gestire comportamenti dirompenti.

Cosa possiamo fare a riguardo? Per cominciare, non possiamo continuare a presumere che gli studenti entrino nelle nostre aule con le competenze emotive necessarie per seguire le aspettative della classe, interagire in modo cooperativo con i compagni e partecipare a un apprendimento significativo. Le emozioni guidano il comportamento, quindi dobbiamo partire dalle basi delle emozioni per aiutare gli studenti a regolare le proprie emozioni. I tuoi studenti sanno identificare ciò che stanno provando? Possono spiegare cosa li ha fatti sentire in quel modo? Un buon programma SEL (Social and Emotional Learning) fornisce una mappa per aiutare i tuoi studenti a sviluppare queste competenze fondamentali, integrandole perfettamente nel tuo programma.

Insegnare le competenze di regolazione emotiva potrebbe essere il pezzo mancante del puzzle nella tua classe. Ma che cos’è la regolazione emotiva e come possiamo insegnarla?

Che cos’è la regolazione emotiva?

La regolazione emotiva è la capacità di gestire le proprie emozioni monitorando, valutando e modificando le proprie reazioni emotive (ovvero il proprio comportamento) in modi costruttivi e adattivi. Questa definizione evidenzia la realtà che affrontiamo: tutti abbiamo emozioni, ma la competenza più importante è come impariamo a gestirle. Sebbene la gestione delle emozioni non sia una competenza che viene naturale a tutti noi, possiamo tutti impararla.

La regolazione emotiva può includere la capacità di:

• Identificare ciò che si prova
• Rispondere ai sentimenti senza reagire eccessivamente
• Gestire i cambiamenti nell’ambiente
• Controllare gli impulsi
• Calmati quando sei arrabbiato
• Gestire le emozioni in modo sano

Come regoliamo le emozioni?

Gli psicologi suddividono la regolazione emotiva in tre grandi categorie: soppressione, rivalutazione e accettazione. Quando sopprimi le emozioni, le reprimi, rifiutando di riconoscerle o agire su di esse. Questo può essere utile a breve termine, ma non ti aiuta realmente a gestire l’emozione. Rimane tutto lì, sotto la superficie, in attesa di riemergere.

La rivalutazione riguarda il riformulare la situazione nella tua mente, permettendoti di affrontarla con calma e razionalità. Possiamo insegnare ai bambini le competenze di rivalutazione in vari modi, come attraverso tecniche di consapevolezza. Possiamo anche incoraggiarli semplicemente ad accettare le loro emozioni, riconoscendole come valide ma non permettendo loro di controllare le loro azioni.

Come adulti, sappiamo che queste competenze non sono facili da acquisire, ma è proprio per questo che dobbiamo concentrarci su come insegnarle. “Per i bambini, la disregolazione rende la vita difficile, le amicizie complicate e, cosa più importante, può rendere l’apprendimento impossibile”, avverte Lori Jackson, psicologa scolastica e co-fondatrice del The Connections Model. “Per arginare questo problema, dobbiamo insegnare la regolazione emotiva in modo che i bambini possano rendersi conto di avere il controllo dei loro sentimenti e delle azioni che ne derivano.”

Perché è importante insegnare la regolazione emotiva?

I bambini avranno molte più difficoltà ad apprendere finché non saranno in grado di gestire le proprie emozioni. Sviluppare la regolazione emotiva è tanto importante quanto sviluppare competenze accademiche. Infatti, i bambini che sanno regolare le loro emozioni hanno maggiori probabilità di andare bene a scuola e di andare d’accordo con i coetanei. Questo ha senso, poiché al centro del comportamento ci sono le emozioni.

Una buona regolazione emotiva può aiutare i bambini a:

• Esprimersi in modi che non comportano la perdita di controllo
• Prestare attenzione e ascoltare per imparare
• Controllare i propri impulsi
• Mantenere la concentrazione su un compito
• Prendere turni
• Socializzare in modo appropriato
• Riflettere su scelte e conseguenze
• Riprendersi dalle difficoltà
• Impedire a sé stessi di sentirsi sopraffatti
• Gestire l’essere arrabbiati
• Sentirsi calmi e in controllo

Qual è il modo migliore per insegnare la regolazione emotiva?

Secondo Lori Jackson, psicologa scolastica e co-fondatrice del The Connections Model. Ecco un riepilogo delle sue raccomandazioni: dobbiamo insegnare agli studenti le basi delle emozioni per gettare le fondamenta per lo sviluppo di competenze di livello superiore come l’empatia e le competenze sociali interattive. Queste competenze sono ciò che permetterà ai nostri studenti di avere successo in classe, costruendo la propria gestione emotiva e guidando il proprio apprendimento. La buona notizia è che ogni studente è in grado di apprendere queste competenze e può iniziare in modo semplice.

Prova questo framework:

• Insegna agli studenti a nominare e identificare le emozioni tipiche.
• Insegna loro a collegare le emozioni agli eventi che “scatenano” o suscitano le loro reazioni.
• Insegna loro a “sostituire” o cambiare il comportamento che deriva dalle emozioni apprendendo nuove strategie e semplici tecniche di consapevolezza.

La regolazione emotiva fa parte del SEL?

La regolazione emotiva rientra nell’ambito delle competenze SEL (sociali ed emotive). Le competenze SEL includono la gestione di sé, la consapevolezza di sé, la consapevolezza sociale, le competenze relazionali e la presa di decisioni responsabili.

Noi tendiamo a considerare le competenze che costruiscono la regolazione emotiva come la base del SEL. Senza la capacità di regolare le nostre emozioni, abbiamo più difficoltà a regolare noi stessi. E poiché le emozioni guidano il nostro comportamento, abbiamo difficoltà a rispondere in modo appropriato alle situazioni sociali e a costruire relazioni. Quindi, il primo passo nella regolazione delle emozioni è imparare come farlo.

Idee per praticare la regolazione emotiva in classe

Ora che conosci l’importanza della regolazione emotiva, quali sono alcuni modi per insegnare agli studenti questa competenza essenziale in classe?

1. Impara a identificare le emozioni

Insegnare agli studenti a identificare le loro emozioni è al centro di un programma SEL. Nell’insegnamento della regolazione emotiva agli studenti, il primo passo del curriculum attraverso tutti i livelli scolastici include l’apprendimento per nominare emozioni specifiche. Lori Jackson, psicologa scolastica, e Steve Peck, insegnante, hanno sviluppato un programma SEL, che insegna esplicitamente ai bambini a gestire le loro emozioni. “Abbiamo notato che molti dei nostri studenti avevano difficoltà a imparare, socializzare e avere successo perché mancavano delle competenze necessarie per gestire le loro emozioni. Così abbiamo sviluppato un processo che fosse sia facile da insegnare che facile da apprendere e che insegnasse i principi di base, permettendo poi ai bambini di applicare e praticare queste competenze in classe e ovunque vadano.”

Parla con gli studenti delle diverse emozioni e di come queste emozioni possano portarci ad agire. Ad esempio, molti bambini si renderanno conto di piangere quando sono tristi. Ma non tutti piangono in queste circostanze: alcune persone diventano molto silenziose o mostrano addirittura rabbia. Inizia con emozioni semplici e chiedi agli studenti di nominare situazioni in cui potrebbero provare quelle emozioni. Poi chiedi loro come si comportano quando si sentono in un certo modo.

2. Pensa alle emozioni in anticipo

Inizia la giornata scolastica chiedendo ai tuoi studenti una domanda per scoprire come si sentono o cosa potrebbe disturbarli. Scrivere la domanda sulla lavagna e far scrivere agli studenti le loro risposte su foglietti adesivi è un modo semplice per integrarla nella tua routine. “Chiedi ai tuoi studenti dei loro compiti o cosa hanno mangiato a colazione. Chiedi se qualcuno ha litigato con il fratello o la sorella”, suggerisce Jackson. “L’idea è di discutere qualsiasi evento che abbia probabilmente suscitato un’emozione e farlo condividere a tutti. Questo stabilisce il tono della giornata, dandoti un’idea di chi potrebbe avere una giornata difficile e perché.”

3. Usa i libri per insegnare le emozioni

Le storie possono essere ottimi esempi di come gestire le emozioni in modo responsabile. Possono servire come modi sicuri e invitanti per iniziare la conversazione sulla gamma di sentimenti che abbiamo e su come gestire ciascuno di essi. Leggendo e discutendo di come le emozioni dei personaggi si collegano alle loro azioni, gli studenti possono iniziare a parlare di come le emozioni guidano i comportamenti.

4. Assicurati che le emozioni siano un punto focale nella tua classe

Costruisci il vocabolario emotivo dei tuoi studenti dando loro accesso diretto a quelle parole e sentimenti. Prova a creare una parete delle parole piena di termini legati alle emozioni. Poi, quando i bambini dimostrano certi comportamenti, chiedi loro di guardare la parete e scegliere le parole per descrivere come si sentono. Questo li aiuta a collegare quelle azioni ed emozioni e a considerare quali strategie di adattamento possono provare.

5. Integra le emozioni nelle tue attività e nel tuo programma accademico

Uno dei modi più semplici per integrare l’insegnamento delle emozioni è farne una parte del tuo programma e routine quotidiana. Quando esamini il programma quotidiano con i tuoi studenti, chiedi loro di dirti le emozioni che pensano di provare. La matematica li rende ansiosi? Annoiati? Stanchi? La ricreazione li rende nervosi perché non sempre hanno qualcuno con cui stare? Trascorrere qualche minuto anticipando quali emozioni potrebbero emergere ti permette di aiutare i tuoi studenti a pensare a come gestiranno quelle emozioni. Quali strategie possono inventare per gestire le loro emozioni? Scrivile in modo che tu possa ricordare loro di usare quelle strategie al momento opportuno. Questo processo non è magico, ma nel tempo aiuta a costruire il processo di regolazione emotiva, permettendo loro di concentrarsi meglio sull’apprendimento.

6. Mettilo in scena

Fai interpretare diversi scenari, specialmente quelli con cui i tuoi studenti hanno difficoltà. Scrivi ogni scenario su una nota. Ad esempio: sei invitato a una festa di compleanno. Scivoli e cadi mentre torni a casa da scuola. Apri un regalo di compleanno che non ti piace. Poi fai discutere o recitare agli studenti queste situazioni. Come si sentirebbero? Cosa farebbero? Come si collega il loro sentimento con il loro comportamento?

7. Insegna strategie di consapevolezza

Secondo Mindful.org, la consapevolezza è “la capacità umana di base di essere completamente presenti, consapevoli di dove siamo e di cosa stiamo facendo, e di non reagire eccessivamente o sentirsi sopraffatti da ciò che ci circonda”. Esistono dozzine di strategie di consapevolezza, dalla meditazione e respirazione profonda alla scrittura di diari e disegni. Man mano che i bambini imparano una strategia utile per loro possono aggiungerla al proprio kit di strumenti per la regolazione emotiva.

8. Crea un angolo di calma

Riserva uno spazio di riflessione positiva nella tua classe dove i bambini possano andare a praticare le loro competenze di regolazione emotiva. Un angolo di calma, a volte noto come angolo della pace, offre ai bambini un luogo sicuro e positivo dove riequilibrarsi e rifocalizzarsi, così da poter tornare ad apprendere. Puoi riempirlo con strumenti utili come grafici delle emozioni, giocattoli antistress, libri social-emotivi e altro ancora.

9. Guarda un video

Fai vedere un video che spieghi le grandi emozioni ai bambini. Può aiutare a rafforzare l’argomento utilizzando un mezzo diverso, fornendo dei semplici passaggi per far riflettere gli studenti sulla propria regolazione emotiva.

10. Concentrati sul progresso, non sulla perfezione

La regolazione emotiva non riguarda l’essere perfetti: non riguarda il rispondere a ogni cambiamento e frustrazione senza emozioni. Nessun adulto è nemmeno tenuto a farlo. Si tratta di apprendere e praticare tutti i modi in cui i bambini possono rispondere alle emozioni e adattarsi man mano che crescono e imparano nel tempo.

Perché alcuni bambini hanno difficoltà con la regolazione emotiva?

Tutti abbiamo difficoltà con la regolazione emotiva a un certo punto (chiunque abbia partecipato a una riunione che è durata 10 minuti di troppo può capirlo), ma quanto lottiamo con la regolazione emotiva dipende sia dal temperamento che dal comportamento appreso. Il temperamento di un bambino è innato. Anche da neonati, alcuni bambini hanno più difficoltà a calmarsi da soli. Altri bambini sembrano essere in grado di gestire qualsiasi emozione senza problemi. Il modo in cui gli adulti rispondono alle reazioni forti dei bambini influisce sui comportamenti che i bambini usano per gestire le loro emozioni, sia nel bene che nel male. Ad esempio, se un bambino ha un attacco di collera perché è ora di lasciare il parco e l’adulto cede e lo lascia giocare per altri 10 minuti, la probabilità che il bambino urli e scalci la prossima volta che gli viene imposto un limite e si sente infelice è piuttosto alta. Mentre se l’adulto stabilisce il limite e guida il bambino attraverso la sua infelicità, il bambino impara a gestire la delusione senza fare i capricci.

Inoltre, molti bambini con disabilità come l’ADHD e l’autismo hanno deficit nella regolazione emotiva. Quindi, affinché possano imparare, devono prima gestire le loro emozioni.

Ma la buona notizia è che tutti possono imparare la regolazione emotiva. Con la pratica e i metodi giusti, tutti possono imparare a essere il proprio manager emotivo. Non solo questo aiuterà i tuoi studenti a diventare migliori apprendenti e persone più felici, ma avrai una classe complessivamente più coinvolta!